Tại thành phố Cartago, cách thủ đô San José của Costa Rica khoảng 22 km, có một công trình linh thiêng được người dân tôn kính gọi là Đền Thánh Đức Mẹ Các Thiên Thần (Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles). Nơi đây không chỉ là trung tâm tôn giáo quan trọng bậc nhất mà còn là điểm hẹn văn hóa – lịch sử, ghi dấu một phép lạ đã làm thay đổi đời sống tinh thần của cả quốc gia.
Câu chuyện bắt đầu vào ngày 2 tháng 8 năm 1635, khi một thiếu nữ bản địa tên Juana Pereira tình cờ tìm thấy một bức tượng nhỏ bằng đá đen khắc họa Đức Trinh Nữ bồng Chúa Hài Đồng trên một tảng đá trong khu rừng gần Cartago. Điều lạ lùng là mỗi khi mang tượng về nhà, hôm sau bức tượng lại trở về đúng nơi cũ. Hiện tượng tái diễn nhiều lần khiến dân chúng tin rằng đây là dấu chỉ thiêng liêng, và từ đó bức tượng được gọi bằng tên trìu mến La Negrita – Đức Mẹ Đen. Một ngôi nguyện đường nhỏ được dựng lên tại nơi tìm thấy tượng, và qua nhiều thế kỷ, sau bao lần động đất và trùng tu, đến năm 1939, một công trình vững chắc, uy nghi theo phong cách Tân Byzantine pha lẫn nét thuộc địa độc đáo đã hình thành: Đền Thánh Đức Mẹ Các Thiên Thần.
Bên trong thánh đường, bức tượng La Negrita được cung kính đặt trên bàn thờ vàng, trở thành tâm điểm hành hương của hàng triệu tín hữu. Dưới nền nhà thờ vẫn lưu giữ tảng đá nơi bức tượng được phát hiện cùng nguồn nước thiêng, mà nhiều người tin có khả năng chữa lành bệnh tật. Đức Mẹ Các Thiên Thần được tôn phong là Thánh Quan Thầy của Costa Rica từ năm 1824, và năm 1926, Đức Giáo hoàng Piô XI đã chính thức ban phép đăng quang cho bức tượng.
Mỗi năm vào ngày 2 tháng 8, Costa Rica long trọng tổ chức lễ kính Đức Mẹ Các Thiên Thần. Trước đó, hàng triệu tín hữu từ khắp nơi đổ về Cartago trong cuộc hành hương gọi là Romería, kéo dài hơn 22 km từ thủ đô San José. Đây là sự kiện tôn giáo – xã hội lớn nhất trong năm, quy tụ đến gần một nửa dân số đất nước. Nhiều người còn quỳ gối trong đoạn đường cuối cùng để biểu lộ niềm tin và lòng tôn kính sâu xa. Khi đến đền thánh, họ dâng lên Đức Mẹ những bó hoa, ngọn nến, vương miện hay những vật nhỏ mô phỏng thân thể như một lời cầu nguyện hoặc tạ ơn cho những phép lạ chữa lành đã nhận được.
Ngày nay, Đền Thánh Đức Mẹ Các Thiên Thần không chỉ là di sản kiến trúc, tôn giáo, mà còn là biểu tượng tâm linh, nơi hội tụ niềm tin và bản sắc dân tộc Costa Rica. Kiến trúc uy nghi với mái vòm, cửa kính màu rực rỡ ánh sáng, cùng bầu khí trang nghiêm đã biến nơi này thành trái tim thiêng liêng của quốc gia. Đó không chỉ là nơi người dân tìm đến để cầu nguyện, mà còn là minh chứng sống động cho sự giao hòa giữa đức tin, lịch sử và văn hóa, làm nên một điểm hành hương quan trọng trong đời sống Công giáo toàn cầu.
Sưu tầm & biên soạn